Nel silenzio incontaminato della natura di Bivongi sorge uno dei monasteri più iconici della Calabria: il Monastero di San Giovanni Theristis. Qui affonda le sue radici la storia del santo che trascorse gran parte della vita come eremita sul Monte Athos, dedicandosi allo studio e alla fede. Dopo la sua morte, la comunità monastica diede vita a un monastero di chiara ispirazione bizantina, visibile ancora oggi nell’architettura. Fu durante il periodo normanno che il monastero divenne uno dei più importanti centri basiliani del Mezzogiorno. Affreschi, icone e pitture testimoniano la raffinatezza artistica del luogo, con un’opera di particolare rilievo dedicata proprio a San Giovanni. La biblioteca del monastero rivela il ruolo centrale della cultura nella vita monastica, intesa come via di conoscenza, devozione e spiritualità. Architettonicamente, il complesso rappresenta una perfetta fusione tra Oriente e Occidente: la basilica di impronta normanna convive con affreschi e decorazioni di matrice bizantina. Oggi il monastero è abitato da pochi monaci, immersi in una vita di raccoglimento. Un luogo di fede e speranza che riflette pienamente la figura di San Giovanni Theristis: uomo umile, legato alla terra, al lavoro e alla contemplazione, esempio spirituale ancora oggi degno di essere conosciuto.

• Momento ideale: in tutte le stagioni, ma in estate ed in primavera il paesaggio diventa mozzafiato e sempre predisposto per le uscite escursionistiche.
• Accessibilità: si consigliano calzature comode per i camminamenti interni in pietra.
• Cultura locale: simbolo della cultura greco-ortodossa in Calabria.
• Itinerario consigliato: proseguire per i “Bagni di Guida”  per  lo spettacolo delle pozze termali mentre, inoltrandosi nei boschi del circondario, si raggiunge la Cascata del Marmarico luogo in cui è possibile fare un bagno nel laghetto antistante.